舒娘子頓覺不寒而栗：“世上竟有如此陰毒厲害的手段？”

“芳菲惹只能用於虎刺梅才有毒效，虎刺梅原本又是唯獨宮裏才有栽種，這陰厲的手段倒是行之有限。”王太後仍是笑吟吟，仿佛安慰舒娘子大可不必見花色變，回去後因為杯弓蛇影把自家的花花草草都連根拔起。

“張太後竟如此心狠手辣！”舒娘子卻沒因王太後的不以為然就疏忽這盆奪命的鮮花從何而來：“張太後明知娘娘修整盆景慣常不愛假手於人，有意有此奇毒謀害娘娘，以為就能瞞天過海。”

“瞞天過海？”王太後搖了搖頭：“這種奇毒密詭確然不是廣為人知，不過有一類人在宮裏留得久了，多少掌握著此類陰毒的伎倆，這種事又哪裏能夠完全瞞天過海的？可不就連小顧也知道了芳菲惹的用處，剛才一聽這盆栽是虎刺梅，神情就那樣凝重。”

王太後說的“一類人”，實則是指的內臣宮人，甚至還包括了太醫。

無論哪朝哪代，深宮禁苑的權奪總是最為酷烈，所以奇毒詭害大行其道，但後妃的爭奪往往是身不由己，她們在進宮之前不說生性純良，但絕大多數的人著實不懂得那些防不勝防的毒物。而後妃之間的爭鬥，往往假手於內臣宮婢，甚至全有賴於這些心腹在旁出謀劃策。

這個世上沒有久活不死的老妖魔，但因為宦官宮婢的一類人無望婚姻子嗣，他們的“傳承”從來不是依靠血脈相繼，他們會把自己贏獲“富貴”的此類伎倆傳授給他們擇中的“接班人”，所以縱然江山易主，朝代更替，深宮的裏陰毒伎倆從來不曾“失傳”。

但有人死於毒害，就免不得察究兇手，尤其像高太醫這樣的世代醫官出身，對於宮廷禁內流傳的奇毒詭藥自然不無知聞，他將這門“絕技”傳授給了喬莊，所以春歸才能知道芳菲惹的毒效。

至於王太後，她在宮廷生活得實在太久了，且還經過了皇後到太後的順利“升遷”，切實掌握著後宮的最高權柄，她也自有途徑知悉這種種伎倆。

“我可不是小看壽康宮，咱們那位聖慈娘娘別說芳菲惹，恐怕都認不出這花是虎刺梅，就算她身邊有內臣宮婢知道此一伎倆，張氏也不懷這種狠辣的心腸，她啊，器量雖說狹窄，耳根子也軟，良知倒還沒有完全蒙昧，殺人害命的狠心她下不了的。”王太後冷笑道：“更不說芳菲惹這種毒物前朝時就被後妃使用過，錄於前朝內檔，高太醫必然不會一無所知，這盆虎刺梅是從壽康宮送來，我要真中了毒，壽康宮該怎麽脫罪？”

舒娘子徹底醒悟了：“聖慈太後又是受人利用。”

“秦裕到底還是辜負了皇上的寄望，攔都攔不住他往鳳陽高墻折騰。”王太後長嘆一聲。

“妾身有一計，能使唆使太孫行惡者露出馬腳。”春歸對於太孫的自尋死路沒有些毫惋惜之情，她考慮的是怎麽把這回唆使太孫謀害慈寧宮太後的兇手一網打盡。

王太後也自然不會猶豫，這盆虎刺梅送來慈寧宮時，就註定了她只能下定決心。

弘覆帝那封密旨終結

了她老人家樂享清凈的宿願，她就算不助著周王奪儲也已經成為了太孫認定不除不快的眼中釘，雖說人活一世難免一死，不過王太後可不樂意死於非命，且她更不能連累周王也成為她的陪葬——太孫連她這曾祖母都不放過，繼位之後哪裏還會放過周王？

“小顧先把計劃說給老婆子聽聽。”王太後舒舒服服往引枕上一靠，沒覺得接下來的戰爭有多麽急如星火，那神態就像尋常聽春歸胡扯詼諧話一樣的悠閑。

——

弘覆帝今日前來慈寧宮問安的時候，也半點不覺察王太後有何異常，直到聽說壽康宮送了盆景來慈寧宮，弘覆帝方才神色一凝。

他知道太孫送了兩盆盆景往壽康宮，卻並沒有放在心上，因為他的生母聖慈太後對於太孫溺愛的比太子妃都不遑多讓，太孫自來也極親近壽康宮，再怎麽喪心病狂都不可能謀害張太後，所以弘覆帝原本不想深究此事，沒想到張太後卻往慈寧宮送來了盆景。

“今日得閑，兒子也陪母後賞賞盆景可好？”弘覆帝主動提出。

當他看見已經被拔起一株的虎刺梅時徹底變了臉色。

“是芳菲惹，劇毒，若我未察覺，最早三月最遲五月必然中毒，皇上可曾聽說過芳菲惹的毒效？”

弘覆帝好半天才回應：“宮裏流傳的這些奇毒詭藥，兒子難以一一熟察，不過因為前朝內檔有錄元文宗的寵妃是為芳菲惹所害，兒子略有印象。”

但內檔的記錄並不如何詳實，弘覆帝又覺並無必要深悉此類毒效，他甚至都不能確定隨著改朝換代還有無人識得制出芳菲惹這一奇毒的方法，在他淺薄的印象裏，就記得這種毒藥是施於植花根部，可以造成中毒者周身腐潰。

所以他剛剛聽聞張太後往慈寧宮送了一盆盆景隱隱有些不安，想著找個借口說服王太後將此盆景轉贈，他好讓高得宜察證這盆盆栽是否被人動了手腳，沒想到王太後竟然先他一步發覺了詭計。

“母後……慈寧宮中發生此等惡事兒子實在無顏以對，但兒子懇請母後信任，此事與聖慈太後並不相幹。”弘覆帝急著替生母辯解。

“我知道和壽康宮並不相幹。”王太後嘆息一聲：“這段時日，皇上幾乎日日都來慈寧宮請安，且還在禦膳房增加了人手督防，甚至暗暗叮囑試食尚宮務必不能疏忽大意，我閑來無事猜測了一下，應當是皇上留有密旨的事已然洩露，太孫企圖不利於我這老婆子了吧？”

弘覆帝呆若木雞。

因為他還沒有下定決心，尚在遲疑應當如何處治此事，所以有人唆使太孫毒害尊親之事連慈寧宮都暫且隱瞞著，沒想到根本經不住王太後“閑來無事猜測一下”……

“皇後忽然臥病坤仁宮，連宮裏的事務都交給了敬妃及和嬪掌理，皇上還把吳司行降罪流放，我又猜測了一下，應當是吳司行把密旨的事洩露給了皇後？”

“母後別再猜測了。”弘覆帝長嘆一聲：“兒子汗顏，真沒想到裕兒竟然……竟然當真敢行此大逆不道之惡。”

“皇上只是對皇後小懲大

誡，應當確斷皇後並沒有唆使太孫行惡吧。”這才真正是王太後的猜測。

“皇後若真因此心生毒計，萬萬不會讓裕兒涉險，所以兒子並沒有重懲皇後。”弘覆帝的長嘆一聲接著一聲：“只恨兒子無能，還沒察實究竟是誰在後唆使太孫行惡。”

“我有一個懷疑的人，且也有辦法驗證，不過倘若驗證，此事怕就難免聲張了。”王太後垂著眉眼：“我不願逼迫皇上究察此案。”

但弘覆帝卻別無選擇。

王太後越是不行逼迫，他便越是自責，他哪能忘記王太後的庇護輔佐之恩？他更不能無視那些為了私欲權位，意圖加害嫡母的罪行，縱然此事牽涉太孫，這回也必須追察到底。

春歸的計劃在王太後征求得弘覆帝的首肯後立即實施，不過王太後當然沒有告訴弘覆帝是誰在出謀劃策，徹察這起案件擔著的可不是功勞，而是風險，王太後雖然肯定不會因而受到皇帝的遷怒，換作春歸可就未必了。

而其中的一個棋子，就是喬婕妤。

枉惠妃自負智計，卻是在她的侄女江珺寶經歷過險些被貴妃剁手的險變事故後，惠妃娘娘卻絲毫沒有意識到喬婕妤實則是皇後的人，但這也並不妨礙喬婕妤因為沈皇後失了後宮的管事權就憂心忡忡。

說起來喬婕妤也並不是沈皇後的心腹，至少弘覆帝留下密旨的機要沈皇後就絲毫沒有洩露讓喬婕妤知情，喬婕妤就更加鬧不清沈皇後為何忽然被削奪了主掌六宮的大權，她往坤仁宮拜望，也如其餘妃嬪一樣吃了個閉門羹，喬婕妤不得不懷疑就像風傳的一樣，皇上已經決意廢儲，東宮保不住，沈皇後也被牽連受冷。

這個靠山眼看就指望不上，喬婕妤也著實不看好惠妃，她心急於尋找另一座靠山。

首選當然是慈寧宮的王太後，所以喬婕妤近日以來拜省得格外殷勤，可惜十回之中有九回受拒，王太後根本不給她諂媚奉承的機會。

但這一日王太後卻允了喬婕妤入內拜見，喬婕妤好不心花怒放。

她剛隨著宮人進入花榭，就瞧見了那盆盛放的虎刺梅，這花兒喬婕妤雖說見過，萬歲山上就植著好些，卻並沒有見識過這花兒還能用來營造盆景，且營造得如此艷麗別致……就算沒什麽好稀罕的，但她也必須覺著驚奇，殊不見王太後正讓蕭宮令筆繪這架盆景，儼然是中意得很。

喬婕妤便把這盆虎刺梅好一頓誇讚。

王太後便順理成章地說道：“好些年前，我就養敗了一盆虎刺梅，而今上了歲數，越發沒了精神養護這種嬌氣的盆景了，怕又糟蹋了這盆花兒，才讓阿蕭先筆繪下來。”

喬婕妤眼珠一轉，抓緊時機：“若娘娘不嫌妾身拙笨，妾身倒巴不得日日來慈寧宮幫著娘娘養護這多花草，也染些娘娘的雅氣。”

“你這心意我領了。”太後笑道：“這盆花就賞了你吧，你廢些心思真給養好了，我瞅著還算有侍弄花草的天賦，才放心把這宮裏的花草交給你養護。”

於是乎這一日慈寧宮裏的虎刺梅就跟著喬婕妤“回到”了長樂宮。

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